Urbanitas... pero urbanizados?

Ayer leía un artículo sobre la granizada que cayó el lunes en Amsterdam, en él comentaban que mucha gente buscó refugio en un supermercado del Vijzelstraat pero que su elección no fue muy afortunada, según el periodista "dentro llovía más que afuera". Resulta que el agua se les coló por el tejado y en un momento dado el techo falso de una sección se vino abajo, como aquí son medio estructurados en vez de cerrar la tienda lo que hicieron fue cerrar gran parte del supermercado al público y que algunos de los empleados fueran a buscar los productos que los clientes les pedían mientras otros sacaban el agua con aspiradoras (de dónde sacaron estas tan deprisa no lo entiendo... a menos que llamen así al típico cubo con fregona ya que es un supermercado bastante chic). Y allí teneis a los pobre chicos medio mareados por los clientes impacientes en busca de una lechuga, cebollas, pan...
El periodista escuchó como uno le comentaba a su compañero "esto es mortal, estoy agotado" a lo que una señora mayor le contestó "tienes razón, yo de ti pondría una queja... pero primero traeme una bolsa de limones..."

El mismo día era testigo de una escena en el tranvía que me llenó de rabia y vergüenza ajena. Estaba sentada tranquilamente en el tranvía esperando que saliese cuando oí al conductor decir por el megáfono "quiere hacer el fabor la señorita que está parada en el último escalón de la puerta de subir al tranvía? sino no puedo cerrar la puerta y no podemos salir" pero la chica seguía allí como si nada, el conductor repitió varias veces la llamada sin resultado. Al final tuvo que ir hasta ella para decírselo personalmente a lo que ella respondió "te estoy oyendo, no?", "Y entonces porque no sales?" al momento llegaron otros cuatro o cinco amigos a los que por lo visto había estado esperando "no le hables así a una dama tu!" le dijeron un par con cara amenazante. Probablemente como los últimos años muchos conductores de tren, autobús y tranvía han sido maltratados por pasajeros al nuestro le dió miedo decir algo y se volvió a su sitio. Como ya se le había hecho tarde y llovía a cántaros dejó la puerta abierta para que subiera mas gente, en esto otra chica del grupo empezó a gritar "conductor! haz tu trabajo y ponte a conducir, que ya llegamos tarde!" yo creo que nos vio la mirada de odio que el resto de los pasajeros le estabamos enviando porque al poco rato se calló.

Y como este tipo de escenas hay millones diariamente, será que la vida en la ciudad nos mueve a la indiferencia y a tratar a los demás como objetos? una vez oí decir a alguien que se había trasladado de la ciudad a un pueblo que se ponía enferma cada vez que iba al supermercado: la cajera se pegaba hablando cinco minutos con cada cliente preguntándoles por la familia y sus achaques. Es curioso como ese sentimiento social de antaño ha desaparecido en las urbes, el interés por los demas o el tomarse el tiempo para hacer las cosas.

Estaremos hechos unos urbanitas... pero de urbanizados tenemos poco.

Porblemas espaciales

Ayer leía en el periódico que un campesino cubano, de 74 años!, despues de varios cruces había obtenido una vaca de 90 cm de altura. Raúl Hernández quiere seguir con ello hasta que las vacas no midan más de 60 cm, su idea es que cada casa pueda disponer de una "productora de leche" que ocupe poco lugar.

Hoy al abrir de nuevo el periódico en el tranvia me ha llamado la atención otro titular "Uno de cada tres ganaderos cierra la granja", resulta que el costo de mantener a las vacas sale mucho más caro que las ganancias por la venta de la leche, y no es raro, debido a la normativa que indica la cantidad de metros cuadrados que le corresponden a cada vaca cada vez se puede tener menos de estos animales.

Aquí tampoco nos irían mal las vacas enanas esas -pensaba mientras lo leía- no sólo por razones económicas, sino también espaciales. Holanda campa con falta de espacio desde hace ya varias décadas, espacio para las ciudadaes, espacio para los campos, espacio para las ganaderías, espacio para la industria, para las zonas naturales, para los campings, las únicas que tienen todo el espacio del mundo a su disposición son las palomas... que lo cagan todo.

Y como las vacas cada vez tienen derecho a más espacio (no os lo perdais, hay un partido político que le quiere dar casi los mismo derechos a los animales que a las personas) y los campos de pasto no se pueden alargar con photoshop, cada vez resulta más caro tener una vaca. Creo que les saldría más varato tener pollos, necesitan mucho menos espacio, ponen huevos que no bajan de precio y así las vacas disponen de más terreno para ellas.

Pero no son sólo los ganaderos los que tienen ese problema, de seguir asi vamos a tener que ver que cruces hacemos para que las personas tambien salgamos mas pequeñitas. Este domingo estábamos recorriendo las casas de varios artistas que habían abierto sus puertas para mostrar su trabajo, lo interesante era que además del trabajo también te paseabas por su casa, cuando nos metimos en la casa más pequeña que he visto hasta ahora.

Primero tuvimos que cruzar una reja que daba a un pasillo angosto, este acababa en un patio de unos cuatro por cuatro metros, a este patio daban cuatro puertas. Una de ellas estaba abierta así que nos metimos por ella, la entrada tenía el espacio suficiente para dejar abrir la puerta, a nuestra derecha se encontraba una escalera estrecha (no tendría más de 80cm de ancho) y empinada (mucho más que la de nuestra casa). Una vez arriba, como unos dos pisos, aparecimos en otro pasillo estrecho, allí nos estaba esperando el marido de la artista con un plano de la casa (como sin nos pudiésemos perder en ella!). A nuestra izquierda, casi enfrente de la puerta, había una terracita de 3x2 que daba a otro patio interior, un poco mas allá y siguiendo el pasillo que torcía hacia la izquierda nos encontramos con el atelier. Creo que era más alto que ancho y lleno de cacharros, volvimos sobre nuestros pasos, pasamos la terracita, la puerta de las escaleras y nos encontramos con el dormitorio donde la cama matrimonial ocupaba toda la habitación, ni mesitas de luz ni armarios, la siguiente habitacón era el "estudio" tan grande como el dormitorio, y finalmente llegámos al salón. El salón... de cuatro metros de anchura y unos cinco de profundidad con la cocina abierta incluida. Los cuatro metros de ancho correspondían a toda la casa, por cierto, si a esto le restamos los 80 cm del pasillo que la cruzaba de lado a lado os podeis imaginar el tamaño de la vivienda, nosotros calculamos que no tendría más de quince metros de profundidad, osea, que toda la casa no tendría más de 60 metros cuadrados y en ella tenían un salon-comedor-cocina, un estudio, un atelier, el dormitorio y el cuarto de baño.

Salí con una sensación de agobio indescriptible, lo más terrible de todo es que el bloque de viviendas fué construido a finales de los '90 en una zona de la ciudad que, aunque céntrica, estaba totalmente a disposición de urbanistas y arquitectos para hacer salir de la tierra todo un barrio nuevo. Y entonces porque se inventan semejantes gallineros? por la dichosa costumbre holandesa de tener la casita con el jardincito incluso en el centro de la ciudad y que los bloques de viviendas no sean mas altos de tres o cuatro plantas, si a esto le sumamos una densidad de 100 viviendas por hectarea que es lo que se exigió en Borneo-Sporenburg cuando se ideo el masterplan (haz klik aquí para ver el plan completo) no hace falta hacer muchos cálculos.

Como sigamos así nosotros también vamos a acabar pidiendo que coman más pollo... a ver si nos dan el espacio que usan ahora las vacas!

Odisea 2004

Ya hace varios días que se nos acabó el verano, llevabamos un par de semanas con los paraguas en los bolsos porque las nubes negras nos miraban amenazantes, algunas gotas nos habían avisado de la llegada de las lluvias pero tenía que ser justo hoy, en el momento en que me bajaba del tranvía cuando se ha puesto a granizar como nunca.

En realidad sólo tengo cinco minutos de caminata desde el tranvía hasta casa, pero os aseguro que han sido los mas largos de mi vida. En cuestión de segundos se ha descolgado una cortina de piedrecitas que no dejaban ver a más de dos metros, como si de niebla se tratase, pero una niebla algo durilla. Como suele ocurrir en estas circunstancias yo llevaba los zapatos mas adecuados: unos zuecos de piel con suela de madera (por esto de la integración) que se me estaban llenando de piedrecitas mientra caminaba, como en una mano llevaba el paraguas y en otra la cartera con todo papeles no era cuestión de pararme a vaciar el zapato que además se me estaba empezando a encharcar. Casi siempre llevo pantalones... hoy no, por supuesto, hoy llevaba una falda que me llegaba hasta los tobillos y que con el agua se me estaba pegando a las piernas impidiendome dar un paso de manera normal, enganchándose entre los tobillos y haciédome ir de tropezón en tropezón, lo que no me facilitaba mucho andar con los zuecos que ya de por sí son todo un incordio (me los compré hace poco y aún estoy aprendiendo a caminar con ellos, como los niños). Si habeis visto la película de Forrest Gump os lo podeis imaginar, ¿os acordais el momento en que iba corriendo a casa con el aparato ese en las piernas mientras unos niños lo perseguian y su amiguita le gritaba "corre Forrest, corre!"? bueno, ahora ponedle una falda larga y verde, un paraguas rojo en una mano, una cartera verde y empapada en la otra y en vez de aparatos en las piernas dos zuecos azules... esa era yo: Susana Mary Popins Gump.

Una se da cuenta de que las cañerías no funcionan como deben cuando además de ir sorteando charcos a trompicones tiene que sortear tambien cataratas de agua. Lo peor de todo es cuando te das cuenta de que eres la única que va por la calle y que la gente está detras de las ventanas mirándote con cara de decir "corre Susana, corre!...".

Finalmente llegas a casa, mojada de pies a cabeza como si no hubieses llevado un paraguas, pero ahí no acaba la cosa, no hay nada peor que unas escaleras holandesas. Los holandeses, marineros ancestrales, han empleado desde siempre el mismo sistema de escaleras en las casas y los barcos. Peldaños empinados, se multiplican ante tus ojos y si ya es dificil subirla normalmente (tengo una amiga que lo hace con los ojos cerrados porque le dan vértigo, con los consiguientes porrazos) con una falda pegoteada, un paraguas cartera y dos zuecos en las manos aún más.

Estas son las escaleras de mi casa... y aún tengo que subir dos plantas más... (no os lo digo para desanimaros de una posible visita).

Así que aquí me teneis, detras del ordenador, empapada y estornudando mientras veo como el sol sale entre las nubes justo en el momento de cruzar el humbral de mi puerta (!·%&!"#&@+= juramentos en chino) desahogándome con el ordenador mientras el gauchito me prepara un tecito...

Y es que es tan bonito cuando llega el otoño...

FEBO, pero no el sol.

No sé si sera algo usual en los paises donde estais vosotros, en España no desde luego, pero aquí en Holanda (y sobre todo en Amsterdam) es muy usual ir comiendo por la calle. A todas horas ves pasar a gente con el bocadillo, las patatas fritas con mayonesa en un cucurucho, hamburguesas y croquetas. Hay supermercados donde ya te venden directamente los sandwiches listos y en bolsas de plástico para llevar y hasta los tacos se estan poniendo de moda, pero lo mas curioso y típico son los restaurantes "muro".

Estos "restaurantes" suelen sorprender a todos los turistas porque en ellos sacas la comida directamente de la pared, si si... como lo oís, claro, que la comida se reduce a hamburguesas, croquetas, soufles de queso... uno echa la cantidad indicada en la ranura, abre la casilla y saca el producto elegido.

Detrás de estas paredes estan las "cocinas" y los "cocineros", osea, tres tipos detras de una freidora y otros tres abriendo el panecillo para meter la hamburguesa o croqueta y así ir rellenando las casillas que se quedan vacías. Junto a estas paredes hay un mostrador donde te venden las famosas patatas fritas con mayonesa (no se si habreis visto la película Pulp Fiction, en ella las nombra Jhon Travolta) Y no sabeis la cantidad de gente que hay siempre en estos "restaurantes de paso"!. La gente se amontona junto a las ventanitas, una especie de "barrio rojo" culinario, y a la salida siempre hay varias papeleras rodeadas por más personas, como si regalaran algo... que raras somos las personas, una cosa es que eligamos comer por la calle o de pie, pero parados junto a una papelera...

En realidad hay muchos sitios con esta fórmula, pero la original y de mejor calidad es la de FEBO. Su historia tambien es muy simpática: para empezar el nombre no tiene nada que ver con el dios Apolo cuando este personificaba al sol y llamándose Febo, no, el nombre viene de la calle donde estaba ubicada la primera tienda (1941), en Ferdinand Bolstraat. Esta era en un principio una panadería en la que también se vendian croquetas y helado hechos a mano por los mismos dueños los cuales tuvieron tánto éxito con su producto que se formaban unas colas interminables en la calle. La tienda formaba parte de la vivienda donde vivía la familia Borst, la demanda era tan grande que el padre se pegaba la noche entera preparando croquetas, como la demanda seguía creciendo y con ella la cola en la calle se le ocurrió la genial idea de transformar el salón de la vivienda en un sitio de recogida exclusiva de croquetas y el dormitorio del hijo se convirtió en un automático bajo el eslogan de "ver, agarrar y salir corriendo".

En 1960 debido al éxito de las croquetas decidieron cerrar la panadería y dedicarse a la venta de snaks (cosas fritas como croquetas, hamburguesas, soufles...), se trasladaron al Karperweg 3 (es el nombre de otra calle) sin cambiarle el nombre. Aquí el concepto tubo un éxito rotundo, en los años ´70 ya disponían de veintiuno de estos "automáticos de croquetas" y actualmente se encuentran en toda Holanda. Hoy en día esta empresa familiar que ya está en la tercera generación tiene como unas 67 franquicias en todo el país y en Amsterdam producen como unas 400.000 hamburguesas y croquetas por semana que luego se reparten entre las 67 tiendas.

Y os aseguro que cuando uno sale del cine a altas horas de la noche sus hamburguesas saben mejor que la de cualquier McDonalds, aunque nosotros nos quedamos con el falafel... pero esto ya es otra historia.

La tecnología... para quien la quiera.

No se si os pasara a vosotros también pero a veces una se queda pensando en todos los instrumentos y medios tecnológicos que se tienen o utilizan y en qué pasaría si derepente ya no dispusieramos de ellos. Por otra parte tenerlos no significa siempre que se utilicen, hace unos años llegó a mis manos una especie de agenda-MP3 que se podía sincronizar con el outlook de mi ordenador y eso me permitía escribir correos cuando estaba de camino, a la vez que escuchaba música claro, para despues activarla al ordenador y enviarlos... un toston! el cacharro era tan grande que me ocupaba todo el bolso y pesaba como un kilo. Para colmo había que recargarlo cada noche y como una servidora es "ligeramente" despistada se me olvidaba siempre por lo que el aparato se quejaba emitiendo un sonido que me mantenía toda la noche despierta (también soy medio vaga para levantarme una vez que me he metido en la cama). Bueno, como comprendereis a los dos meses acabó en el fondo de cajón y ahora ya ni se dónde encontrarlo. Por supuesto que las versiones actuales son mucho mas pequeñas y ligeras... pero esta experiencia me dejó tan mal sabor de boca que no lo he vuelto a provar.

Otro ejemplo de instrumento tecnólogico medio obsoleto es el reloj de pulsera, porqué seguimos utilizándolo? si os fijais estamos rodeados de relojes, todas las torres de las iglesias tienen uno (pero quién se fija en ellas no?), en la oficina los ordenadores también tienen uno, nuestros infatiglables amigos los teléfonos portátiles... queramos o no el tiempo nos acecha en cada esquina. De esto me dí cuenta el día en que se me rompió la correa del reloj y desde entonces ya no he vuelto a llevar ninguno. Eso si, justo cuando necesitas saber qué hora es, como cuando estas esperando en el hall del cine para entrar a ver la película, te das cuenta de que te has dejado el teléfono en casa y tienes que ir cada tanto a preguntarle al taquillero si ya puedes entrar hasta que te echa una mirada furibunda indicándote que todavía no cada tanto tiempo también.

Así llegamos a mi aparato favorito, el teléfono movil! No es que me pegue el día hablando por teléfono ni mucho menos, alreves, odio hablar por teléfono, pero ya se ha vuelto mi compañero inseparable: me dice la hora, me avisa cuando recibo llamadas de personas a las que prefiero no contestar (mi madre en los momentos más inoportunos) y, cuando me acuerdo de introducir los datos, me sirve de agenda. Aun no he dado el paso al teléfono con música, cámara fotográfica e internet, pero de seguir así las cosas no tardará mucho... dentro de poco saldrá incluso uno que te lavará la ropa y te hará la comida (ese es el que estoy esperando).

Y porsupuesto no podría finalizar sin hablar de internet, puedo afirmar que este medio me ha cambiado la vida. Es increible la cantidad de información que se puede extraer de él (filtrando bien, naturalmente), los mundos a los que se tiene acceso, la gente que se conoce através de la pantalla y por supuesto la posibilidad de crear estos diarios digitales que son los blogs...

No... el mundo ya no sería el mismo sin según que cosas...

Problemas básicos.

Ayer leía en el periódico que una de las cosas más irritantes que experimentan los holandeses en los campings es ir al servicio: wateres sucios, huecos en los que acuclillarse porque no hay ni taza, la sonoridad de algunos en los que hasta el más mínimo "silvido" tiene su eco y, sobre todo, tener que atravesar el camping con el rollo de papel higiénico en la mano.
Pero este no es sólo un problema de los campings, cuántos de nosotros no hemos tenido que ir derepente al servicio estando de paseo por la ciudad? claro, que no andamos siempre con un rollo bajo el brazo, pero sí habremos jurado y perjurado por no tener un triste pañuelo de papel a mano en el momento oportuno. Y dónde buscamos nuestro alivio cuando nos agarra la necesidad? en cafés, restaurantes, servicios públicos callejeros... pero como no existen planos donde estén indicados (como los museos, iglesias y demás necesidades turísticas) ni hacen una selección dependiendo del estado en el que se encuentren nos tenemos que conformar con lo primero que nos encontramos.

Afortunadamente nosotros tenemos un amigo que tiene como hobby entrar en los servicios para ver cómo son y en cúal se encuentra mejor para cuando lo necesite, se los conoce todos, desde los de la Estación Central hasta el hotel Hilton. Si quereis seguir su consejo para cuando esteis en Amsterdam: id al hotel Ibbis, junto a la Estación Central. Según él apesar de que el edificio es uno de los más feos de Amsterdam sus servicios te hacen sentir "como si estuvieras en casa", sólo tienes que entrar con aires de estar pasando allí unos dias para que el de la recepción no te diga nada.

Y a qué viene todo esto? bueno, leyendo el artículo me di cuenta una vez más de que los servicios públicos son el patito feo de las ciudades: se esconden a los ojos de sus habitantes y turistas, se descuidan, todos vamos de malagana y sin embargo... los necesitamos! (son como los padres durante nuestra pubertad).

En Amsterdam tenemos unas cajitas metálicas redondeadas donde se oculta la parte central del cuerpo y desahogan en los canales, los fines de semana llenan la ciuad con unas cosas monstruosas de plástico gris que sólo estan destinadas a los hombres (hacen la función de esquina o arbol) y que recogen ese líquido tan incómodo (podeis verlos en la página de Juan); en ciudades como Utrecht y Zaragoza he visto una especie de urnas gigantes en medio de la calle en las que introduciendo una moneda se habre una puertecita que da paso a un servicio minúsculo, cuando entras se vuelve a cerrar y al salir se limpia automáticamente. Yo sólo he entrado una vez por pura necesidad, pero os aseguro que me pegue todo el rato pensando "y si ya no puedo salir más?" o "que pasará si el desinfectante se dispara cuando todavía estoy dentro?".

El único servicio público callejero que me ha gustado por su estética es el que realizó Rem Koolhaas junto con el fotógrafo Erwin Olaf en la ciudad de Groningen (Holanda). un pequeño inconveniente es que uno nunca sabe si ya hay alguien dentro, y como no tiene puerta...

En fin, no se puede negar que necesidades tan básicas como pueda ser ir al servicio puede llegar a suponer un gran problema en el momento menos pensado, más aún si paseamos por pueblos o ciudades holandesas en los que a veces las viviendas se multiplican ante nuestros ojos sin poder ver en el horizonte ni el más mínimo indicio de un café que pueda significar nuestra salvacion...

Moraleja: llevad siempre suficientes pañuelos de papel en el bolso (o bolsillo) y una cajita de cartón para ocultar las partes más púdicas en los momentos más difíciles (tipo toalla en la playa).

No llegamos a fin de mes...

Ayer, mientras atravesaba la Estación Central a toda velocidad en busca del tren, me llamaron la atención dos policías que parecían estar poniéndole una multa a un vagabundo. "Entonces esto son 50 euros" le oí decir a uno mientras el vagabundo lo miraba con cara de infeliz.

Me acordé de un artículo que había leido hace poco en el periódico, en él se comentaba que los policías de Amsterdam estaban mas o menos obligados a poner unas cuatrocientas multas al mes, quien no llegaba al cupo corría el riesgo de ser depedido o perder un aumento de sueldo. Cuando uno empieza a echar cuentas llega a la increible cantidad de trece multas diarias por policía, si además pensamos que en Amsterdam hay un par de cientos sueltos llegamos a la conclusión de que por lo menos una vez cada dos o tres meses nos debería de tocar una multa a cada uno de nosotros, turistas incluidos. Pero no, hasta la fecha aún no he recibido ninguna (cruzo los dedos).

Entonces? cómo solucionan el problema?. Muy facil, cada tanto tiempo hacen "redada de bicicletas", varios policías se ponen en los extremos de las calles más concurridas (Leidsestraat y Weteringscircuit) al anochecer y entonces... bicicleta que pasa sin luces multa que le cae, y como aquí en Amsterdam andamos todos sin luces (o las han robado o se han roto) caen como moscas. Además se lo toman en serio, varios policías motorizados esperan tranquilamente a que algún listillo pase a toda velocidad junto a sus compañeros de apié para entonces poner la sirena y perseguir al pobre desgraciado, al que le confiscan la bici automáticamente.
Otro método es ir a la Estación Central y llenar de multas a los bagabundos y yunkis que merodean por ella, esto suele suceder la última semana del més, cuando ya no llegan a la cantidad indicada. Hay que aclarar que en Holanda cualquier vagabundo que esté inscrito en el sistema tiene derecho a una cantidad mínima mensual para su sustento, así que en principio no tienen necesidad de mendigar, esto lo hacen para poder conseguir los extras (tabaco, bebida, etc.), también disponen un camión ambulancia que va repartiendo metadona gratis para todo aquel que se quiera desenganchar de la heroína. Tampoco hacen todos uso de esta posibilidad, siendo la estación y las entradas a los supermercados su punto de reunión favorito.

Ayer me sorprendió ver a los policías poniendo la multa porque aún estamos a mitad de mes... "van mal las cosas durante el verano, eh?" pensé mientras me echaba a correr para no perder el tren.

Una de teatro

Llegamos a las ocho y media y ya estaba todo lleno, la obra todavía tardaría una hora en comenzar y las espectativas de encontrar un asiento para los cuatro juntos no eran muy prometedoras. Todos teníamos cara de estar pensando "y ahora? dónde nos sentamos?", las cestas del picknic comenzaban a pesar en nuestras manos y los pies se movían impacientes.

Derepente una voz salió de los altavoces: "Damas y caballeros, todavía no son las nueve y parece que todo esta lleno... pero por experiencia sabemos que aún hay mucho sitio para los espectadores que van llegando. Vamos a hacer un juego como todos los años para encontrar el espacio escondido. Los del ala izquierda se van a juntar lo máximo posible hacia el centro, los del ala derecha lo mismo, el que mas espacio obtenga ha ganado. Uno... dos.... y tres!"

Y por increible que parezca todo el mundo se puso en movimiento dejando en las graderías de madera unos cuantos huecos. Una vez encontrado un sitito donde instalarnos los cuatro tranquilamente me puse a mirar a mi alrededor, estaba en el teatro al aire libre del Amsterdamse Bos (bosque de Amsterdam) rodeada de unas dos mil personas, todas ellas de picknic con vasos de vino, tapas, patatas fritas y todo lo que se le pueda ocurrir a uno, todas esperando el comienzo de la función comiendo y bebiendo.

Té?, oigo preguntar a Laura, "mmmmm, no estaría mal" pienso mientras me vuelvo y alargo la mano en busca de la taza. Aunque hemos traido toallas para evitar el frio de los asientos de madera el ambiente esta húmedo y se agradece algo caliente. A nuestro lado dos chicas se han montado ya la cena, cajas de plástico con carne, queso, ensaladas y arroz se abrían ante nuestros ojos. Decidimos pasar del té al vino tinto y las patatas fritas hasta que comenzó la función.

A las nueve y media, cuando comenzaba a anochecer, se encendieron los focos y varios personajes hicieron su entrada en el podio... íbamos a ver la historia de Cesar y Cleopatra! bueno, la sátira, mejor dicho. Los soldados del faraón llevaban metralletas, Cesar parecía más un George Bush cualquiera que un gran romano y Cleopatra era una rubia teñida de piernas largas... La obra acababa a eso de las doce de la noche, y poco a poco nos fuimos retirando todos, algunos en bici, otros en coche y, los que menos, a pie.

El teatro al aire libre del Amsterdamse Bos es uno de mis lugares favoritos en verano, cuando no llueve...todo hay que aclararlo, en primer lugar es gratis (este ya es un sentimiento holandés que tengo muy arraigado) cada uno dá la cantidad que considera justa a la salida; en segundo lugar todo el mundo puede llevarse el picknik... y eso es lo que hacemos, por lo que el ambiente es muy familiar apesar de que no estaremos menos de dos mil personas. Y por último las obras (que deberían ser lo más importante) aunque estan realizadas por amateurs están muy bien realizadas, los decorados trabajados y el sonido es muy bueno (esta vez había una banda de música).

Este teatro está situado a las afueras de Amsterdam en medio de un bosque, este no es natural, fue ideado alrededor del 1927 pero no fue posible empezar a darle forma hasta 1934, lo que dió lugar a que muchos obreros afectados por las crisis de los '30 tuvieran acceso a trabajo. Durante la segunda gerra mundial las obras se vieron interrupidas por un tiempo para, finalemente, darle el toque final en 1964. Todo el bosque: la colocación de los arboles, la excabación de la zona de regatas, los lagos... fue realizado a mano.

Lo que lo hace tan especial es su ubicación, en un polder a cuatro metros y medio bajo el nivel del mar. La idea original era que el parque tuviese la forma de un bosque natural norte-europeo, los urbanistas Van Eesteren y Mulder (una mujer) lo diseñaron inspirándose en los parques ingleses y alemanes. Los parques ingleses se reconocen por sus lineas naturales, orgánicas, sus colinas y la falta de grandes contrastes, las grandes zonas verdes destinadas a la recreación son típicas de los parques alemanes.

El teatro no comenzó a utilizarse regularmente todos los veranos hasta 1995, apartir de entonces los meses de julio y agosto se dedicaron exclusivamente a la representación de una misma obra (cada año cambia, claro). Así que ya lo sabeis... si estais en Amsterdam en estos meses no os olvideis de la bolsa del picknik para ir al Amsterdamse Bos, realmente merece la pena! (aunque la obra sea en holandés...)

En un viaje de ascensor

Alguien me comentó una vez que me iba a enseñar como presentarme y hacerme con un cliente potencial en lo que duraba un viaje de ascensor. Aún me tiene que decir cómo, porque la verdad es que me parecería toda una proeza conseguir un cliente entre la planta baja y el primero (jajaja, aunque no se si quiero tener un cliente así... que mal suena).

Y es que no encuentro cosa más dificil que vender mi propio producto, porque ese soy yo, no puedo ir de puerta a puerta como un vendedor ambulante tocando el timbre y diciendo cuando te abren "Señora, le vengo a vender un producto que revolucionará su vida, una vez que lo prueve se preguntará como ha hecho hasta ahora sin el..." para acontinuación sacar la aspiradora y demostrarla mientras absorve por el caño la montañita de polvo que llevo conmigo y que he derramado previamente en su alfombra... esos eran tiempos!

Ahora no, ahora es complicado incluso encontrar alguien que te quiera dar trabajo en su estudio. Si uno se fija en los anuncios que salen ve que hasta para delineante piden lo siguiente: "Buscamos persona con estudios universitarios, que domine el Autocad, Arquis, Fotoshop, 3D, Power Point, Exel, Java y hasta la lavodora con mando a distancia que tengo en mi casa. Ademas de saber dibujar a mano alzada, acuarela, carboncillo y ser ambidiestro tiene que dominar también el holandés, inglés y chino ya que somos una empresa con aspiraciones internacionales. Pagamos segun el CAO (osea, lo que cobran los que sacan a pasear al perro) y nosotros decidimos cuando se toma las vacaciones. PD: envíe un sello junto con la carta de solicitud para que le podamos responder".

En este punto es cuando uno decide que se va a poner su propio estudio, o despacho, de arquitectura. ¿Pero cómo se hace eso?
En primer lugar parece ser que hay que inscribirse en la cámara de comercio (Kamer van Koophandel) y despues en Hacienda (Belastingdienst) para pagar los impuestos correspondientes y que te den el talonario. Una vez en la cámara de comercio te sientan frente a un joven en traje de tres piezas y corbata que comienza soltando una perorata sobre todas las formas jurídicas que puede llegar a tener una empresa y cuando le preguntas qué forma te convendría más a tí te dice que los arquitectos no necesitan inscribirse ya que es un oficio libre... "¿pero... y entonces?" le preguntas con cara de pazguato para acontinuación oir que tienes que pedir directamente un código en hacienda para pagar los impuestos, pero que lo que mejor que puedes hacer es pedir atraves de su página de internet el libro con la explicación. Al llegar a casa lo primero que haces es ir en busca de la página para solicitar el librito... pero por supuesto te encuentras de todo menos lo indicado. Esta visto que no es facil empezar por uno mismo, o por lo menos no te lo hacen muy facil.

Una vez superados los obstáculo burocráticos llega el problema de encontrar clientes... porque como ya he dicho yo no puedo llamar de puerta en puerta y decir "Señora, le voy a vender lo nunca visto!" y ponerme a dibujar una ampliación de varias plantas para su casa mientras varios obreros musculosos aparecen con mazos y van derribando una pared y al mismo tiempo otros cargados de ladrillo empiezan con la ampliación. Y cuando ya llevan la mitad de la pared le digo "bueno señora, todo esto costaría tantos euros, ¿quiere que continuemos o lo derribamos?". Porque si va y me dice que lo derribemos... a ver quién le paga a los obreros musculosos! una mendas desde luego no...

Y así es que sigo aquí, esperando que alguien me cuente como hacerme con un cliente en un viaje de ascensor...

P.D.: se aceptan sugerencias...

Aquí debajo podeis poner vuestras felicitaciones por mi nuevo template... lo he hecho yo solita, hasta las fotos son mias!
jejeje, es que si no me echo yo las flores quien me las va a echar... :o)

La palabra hecha imagen

Hoy hemos visto la pelicula basada en la novela "La ciudad de los prodigios"... Dios mio!! nunca se usó mejor la frase de que "cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia". Lo único que una reconoce es que sucede en Barcelona y que un par de personajes tienen el mismo nombre que los del libro por lo demas... pura ficción y ademas mala y mal actuada.

No acabamo ni de ver la mitad, no pudimos... así que si alguien se arriesga a verla despues de leer el libro será bajo responsabilidad propia... yo no me quiero sentir responsable de lo que pueda suceder.

La Ciudad de los Prodigios

Ayer terminé de leerme este libro de Eduardo Mendoza (no os invita a soñar ya sólo con el título) si puedo este fin de semana me alquilaré la película para verlo en movimiento y poder quejarme de lo que han omitido o cambiado mientras le doy la lata al gauchito.

El libro es un desvarío de fechas y hechos reales ocurridos en la Barcelona del 1880-1928 (comienza con la primera Exposición Mundial y acaba con la segunda y última hasta la fecha) que se mezclan con los delirios del autor. Hay un momento en el que cuenta como Onofre, que es el personaje principal y entorno al cual transcurre la novela, va en busca de un mono que su padre le había regalado cuando era pequeño, lo habían llevado a disecar cuando murió (el mono, no el padre) y nunca lo había ido a recoger. A los treinta y tantos años se le ocurre pasar por la tienda a ver si todavía lo tienen, pero no, el mono se lo habían vendido a alguien que lo quería utilizar como logo de una bebida destilada, pero cuando resulta que ya existía una con ese nombre (Anís el Mono, quien no lo conoce?) les regaló el esperpento a sus hijos que lo dejaron todo apolillado y baboseado en una esquina. Mendoza nos entretiene de vez en cuando con historias como esta que si no te sacan la sonrisa te arrancan la carcajada.

Lo que me ha gustado de La Ciudad de los Prodigios es que describe una Barcelona caótica. No la Barcelona que se lee en todos lo libros, con su historia lineal, como si todo lo que fué ocurriendo en ella hubiera sido premeditado, planeado de antemano, sino una ciudad que ha ido surgiendo de las casualidades, a veces empujadas por los personajes del momento otras totalmente inesperadas. Una ciudad surgida de los caprichos de la época alocada de finales del siglo XIX y comienzos del XX, de rencillas y competencias, de sueños y deseos. Una ciudad que crece como lo pueda hacer una persona, con su propia personalidad, sus defectos y sus virtudes, con la herencia dejada por otras generaciones que marcaron sus genes. En fin, una ciudad que se desarrolla ante nuestros ojos a lo largo de la novela para al final... el final lo tendreis que leer vosotros.

Ola de calor

Desde ayer a la una menos cinco, según el telediario, nos encontramos oficialmente con una ola de calor en Holanda.

Atención a la descripción de cuándo es una ola de calor: si durante cinco días consecutivos hay temperaturas de 25 o más grados y en tres de ellos se han llegado a los 30 grados centígrados se puede hablar oficialmente de una ola de calor.

También se comentaba que desde 1947 no se había tenido ninguna ola de calor... imaginaros como son los veranos por aquí... eso si, cuando hace calor como el ambiente está tan cargado de humedad que el mínimo movimiento se vuelve un martirio. El domingo pasado fue uno de esos días en los que hasta el respirar costaba un esfuerzo de titanes, no corría ni las más mínima brisa y las casas se convertían en hornos.

Y que hacen los holandeses en días como esos? agarran todos el coche y se van a la playa, pero no a cualquiera, todos dirección Zandvoort, Bloemendal y Scheiveningen! Con la consecuencia de que a las diez de la mañana Harlem, ciudad situada a 10Km de Zandvoort y Bloemendal, estaba totalmente colapsada y la carretera que llevaba a la playa también. Hay que aclarar que sólamente dos carreteras de dos carriles conducen a estas playas, así que no es ningun milagro que se colapsen al mínimo cambio.

A la una de la tarde ya no se permitía la entrada de ningún coche en estas ciudades playeras, sus calles estaban atestadas de automóviles y ya no quedaba ni una plaza de aparcamiento libre. La policía enviaba de vuelta sin miramientos a madres acaloradas con niños de mal humor y llorando en el asiento trasero... y si llegabas a ese punto estabas perdido... ya no ibas a poder encontrar sitio en ninguna playa. Hasta las más pequeñas y perdidas estaban atestadas de gente!.

Pero parece que apartir de esta tarde se volverá a normalizar el clima, ya se han pronosticado tormentas para hoy y el resto de la semana, aunque eso si... la temperatura se quedara alrededor de los 23 grados. A Juan eso le ha alegrado el día... ya está medio holandesado, cuando llueve que si no para de llover en este pais, cuando hace calor que no hay quien lo aguante tampoco... jajaja como los holandeses, que nunca están contentos con su clima...

(Para leer otra versión de este día haz clic aqui)

De camino

Si hay algo que me gusta de ir a trabajar es el trayecto en tren y tranvía que tengo que realizar cada día por la mañana para llegar a la ofi. Sólo son 15 minutos en travía y 5 en tren pero es el momento del día que mas disfruto viajando. A veces da la sensación de estar mirando atraves de una lámina de hielo, el aire frío y de color azul que envuelve la ciuad a esas horas de la mañana se conserva limpio y transparente, los sonidos llegan atenuados, la ciudad comienza a despertarse, esta silenciosa todavía y la gente entra al tranvía calladamente, como con miedo de despertar al resto de los pasajeros y romper el encanto del momento.

Quizás sea también porque es ese el momento del día en el que más lúcida estoy (jejeje, el resto me lo paso en las nuves quiero decir) y las formas de la ciudad y las ideas en mi cabeza se dibujan de una manera más precisa.

El viaje de vuelta suele estar rodeado de polvo, caras cansadas y ruidos, teléfonos mobiles que no cesan de sonar, voces metálicas anunciando retrasos de trenes y el ruido de la pancita que anuncia la hora de la merienda al llegar a casa, trenes y tranvías abarrotados, gente dando empujones impaciente por llegar a casa. En mi cabeza giran mil ideas, todas sin acabar de trazar, y la ciudad desaparece detras de la marabunta de gente que se pasea por sus calles.

En un ratito se acaba mi jornada laboral y emprenderé el camino de regreso...

Cosas Curiosas

Hoy me he encontrado con la siguiente definición:

maniquí

En los últimos años, se ha hecho más común el nombre de modelo para la profesión de hombres y mujeres que desfilan mostrando nuevos diseños de ropa, pero durante mucho tiempo se empleó la palabra maniquí, hoy reservada más bien para los muñecos usados para exponer la ropa de moda en las vidrieras de las tiendas.

Esta palabra se originó en el neerlandés manneken, diminutivo de man (hombre) y se usó inicialmente para denominar a los muñecos de madera que los pintores y escultores usaban como modelos, hasta que el empresario francés Charles Fréderic Worth (1825-1895), propietario de la casa de alta costura Worth, decidió en 1858 utilizar aquellos muñecos para mostrar sus modelos a la clientela, para lo cual el nombre original holandés fue adoptado en francés como mannequin.Pero Worth, como otros empresarios de su ramo, no demoró en percibir que esa función sería mucho mejor cumplida con maniquíes vivas, inaugurando así una profesión que inicialmente llevaría el nombre del muñeco holandés, que llegó al español como maniquí.

Más allá de que la palabra me suena más a belga que a holandés (por lo del Manneken Pis, ya sabeis, el famoso hombrecito haciendo pis de Bruselas, en Holanda el diminutivo de hombre es mannetje) me ha hecho gracia el origen de la misma porque ahora, paseando por Amsterdam, me dá la sensación de que los maniquíes son realmente los que se encuentran fuera del escaparate y no los que, lógicamente, están dentro.
Y es así que son estos muñecos inanimados los que ven pasar una procesión de gente vestida de todos los colores y formas posibles... y mientras la serpiente de colores se desplaza del Koningsplein al Leidseplein por el Leidsestraat y del Dam al Munt por el Klaverstraat se para de vez en cuando a contemplar su próxima presa: ¿será ese pantalón de color verde fosforito que tanto está de moda ahora o esa chaquetita de punto bobo color crudo?.

Amsterdam, ciudad de contradicciones donde no se sabe si los turistas son sus habitantes o sus habitantes son turistas en ciudad propia, confunde ahora también sus maniquíes entre los colores y formas que se mueven dentro de sus escaparates y calles.

España y la vivienda social

España
Aquí hablaré del caso de Madrid y del origen y desarrollo de la vivienda social.
Madrid, como tantas otras ciudades tuvo que acoger a principios de siglo a una población emigrante que llegó a la ciudad con la aparición de las primeras fábricas, ésto supuso un incremento en la demanda de la vivienda y el alza de sus alquileres. Como muchos de ellos no disponían de medios económicos se vieron obligados a compartimentar las viviendas tugurizando de esta manera la ciudad.
Hubo diferentes propuestas para "solucionar" este problema, desde abandonar la zona histórica a la nueva ola emigratoria y construir un ensanche exclusívamente burges hasta la edificación de barrios obreros lejos del centro. Tambien hubo quien propuso alojar a estos obreros en las viviendas de la clase media-alta, ofreciéndoles las buhardillas y partes posteriores de las viviendas. Con esto quiero decir que el problema de la vivienda no fue algo que surgió exclusivamente por la guerra civil española o la segunda guerra mundial en el resto de Europa, el problema ya era anterior a esto y no hizo más que aumentar.

Si que es verdad que en 1939, después de la guerra civil, Madrid siguió creciendo de una manera descontrolada sin que las autoridades pudieran manejar este crecimiento masivo dominado sobre todo por la pobreza de los nuevos inmigrantes. De esta manera la Madrid se enfrentaba al problema heredado de los suburbios además del de la reconstrucción de una ciudad que había sido destruida por las bombas durante tres años. La ciudad pasó de tener 700.000 habitantes a principios del siglo XX a multiplicarlo por seis al final del mismo.

Con la ley del 19 de abril de 1939 surgió la definición legal de vivienda protegida que no sólo incluyó la vivienda social sino tambien las viviendas para militares y funcionarios. Tardó quince años en volverse a redactar una nueva legislación que unificara las categorías anteriores de nuevo y que generara un tipo de vivienda pensado en resolver el problema de la vivienda más modesta (viviendas de renta mínima y reducida).

El problema de la vivienda

Parece ser que el problema de la vivienda sigue siendo de ámbito internacional, tanto si hablamos de fabelas o villas miseria como si se habla de la problemática al acceso a la vivienda, lo que no tiene que ser lo mismo por definición.

Por lo que estoy viendo, en Europa nos estamos encontrando con dos tipos diferentes de problemas de vivienda: Uno es el acceso a la vivienda para los inmigrantes que van llegando de otros paises en busca de trabajo. El segundo es el acceso a la vivienda de las generaciones más jóvenes que, acabados los estudios o no y después de encontrar un trabajo, quieren independizarse e irse a vivir por su cuenta con pareja o sin ella.

Personalmente creo que la vivienda social o mínima, como se la quiera llamar, debería basarse también en el problema de acceso a la vivienda de estos jóvenes y no sólo de aquellas capas de la sociedad que por una u otra razón se vean marginadas de la misma. En este sentido creo que estamos hablando de dos problemas que a la larga no son tan diferentes y que últimamente parecen ser dejados de lado.

Si miramos el caso de España vemos que entre el 50 y el 60% de la población sólo puede acceder a una vivienda de menos de 120.000 euros y un 20% ni con subenciones puede llegar a ser propietario. No se cómo serán las cifras ahora, no creo que mucho más alentadoras, pero durante el año 2.000 sólo el 5% de las viviendas fueron de protección oficial, lo que significa de menor coste que las de precio libre, mientras que en 1993 la mitad de las viviendas edificadas eran protegidas.

El suelo está empezando a escasear, la economía española está basada en gran parte en la construcción así que seguramente los precios del suelo seguirán subiendo, a esto se une la retención especulativa de terrenos, y el echo de que aunque exista la obligateriedad de invertir en suelo público los fondos obtenidos por la venta de parcelas y destinarlos a vivienda pública esto no sucede. Sé que se pretendia ampliar la descalificación de la vivienda protegida hasta los 15 años para evitar que a los cinco se vendiera como vivieda libre aumentando enormemente su precio, pero desconozco si se llegó a realizar.

Con todo esto cada vez hay mas jóvenes que se ven obligados a vivir con sus padres hasta avanzadas edades por la imposibilidad de comprarse una vivienda.

En Holanda sucede tres cuartos de lo mismo, hasta hace poco era obligatorio que el 20% de cada proyecto urbanístico dedicado a la vivienda, los llamados VINEX, fuera destinado a la vivienda social pero actualmente cada vez se construye menos en este sentido y se deja determinar más el valor en el mercado libre. Otro problema fue que en la década de los '90 el gobierno promovió la compra de viviendas dando la posibilidad de recibir la renta de la hipoteca junto con el pago de los impuestos, muchos jovenes y familias aprovecharon para comprarse una casa pero el precio de la vivienda aumento en un 200% en el periodo de 10 años, ahora se plantean el eliminar este tipo de subenciones o facilidades por lo que estamos otra vez como al principio.

He visto anuncios donde se ofrecían "viviendas" de 35 m2 (!) por precios desorbitantes, y lo peor es que ante la necesidad de vivienda, la gente lo compra.

Hace poco leía un artículo donde se decía que en Tijuana, Mexico, la vivienda de interés social se había visto reducida en los últimos 10 años de 72 a 27 metros cuadrados, y estamos hablando de viviendas destinadas a familias (!)(para ver el artículo completa pinchar en el link e ir al 22 de julio del 2004http://monicaarreola.blogspot.com)

Así que ya no sólo hablamos de la accesibilidad a una vivienda sino también de las condiciones en las que se obtine una vivienda, es increible que hacer ciudad ya no signifique crear circusntancias dignas ya sean para realizar el trabajo, vivir o recrearse sino ganar dinero especulando con el valor del suelo

Zandvoort versus Benidorm

Zandvoort, Holanda.

Benidorm, España.  

El sábado se nos ocurrio ir a Zandvoort, una ciudad playera que me describieron como la Benidorm de Holanda cuando recien me instalaba en este pais de nubes y lluvias. Después del primer vistazo decidí que había que ser optimista para comparar Zandvoort con Benidorm.
A pesar de que Zandvoort es una de las ciudades costeras mas turísticas de Holanda el turismo se reduce a unos cuantos días de sol anuales, que con un poco de suerte pueden ser dos semanas seguidas. Tambien es conocida entre los amantes del Formula 1 por su circuito. Su centro, formado por las tipicas casas de dos o tre plantas, se reduce a dos calles estrechas abarrotadas de cafés, restaurantes y boutiques baratas, su paseo o boulevard no es otra cosa que una carreterita que separa la playa de los chalecitos de la gente adinerada de la ciudad y la estación de trenes parace funcionar solamente en verano, cuando se llena de gente los días de sol.

Las dos ciudades han surgido finalmente del turismo, pero los caminos que han llevado a desarrollarlo y los medios han sido otros. Sus infraestructuras y ordenamiento, asi como como la creación de vivienda y zonas residenciales para turistas son totalmente diferentes. Aquí abajo os paso unos datos sobre ambas ciudades:

Zandvoort

Su historia.
La costa holandesa se ha protegido desde siempre del mar, actualmente con diques pero en al comienzo las tierras bajas eran defendidas por la formación de unas dunas naturales. Zandvoort se formó como pueblo pesquero estacionado detras de estas dunas alrededor del 1100 y no contaba con más de 700 habitantes.
En 1828 se habrieron la casa de baños y una residencia veraniega dando comienzo a la historia de Zandvoort como lugar playero y turístico, aumentando así su población que siguio creciendo durante todo el siglo XIX gracias al exito de la "terapia de mar" que se puso de moda en ese siglo. Ordas de gente eran enviadas a este pueblecito para curarse de sus enfermedades y no tardaron mucho en construirse las primeras casas de verano y pensiones.
Hasta la primera guerra mundial fue el lugar faborito para muchas familias y a partir de 1920 comenzaron a quedarse muchas de ellas a pasar los frios inviernos.
Todo cambio con la segunda guerra mundial, el pueblo fue evacuado, la playa cerrada al público y solo se le estuvo permitido vivir en él a un pequeño grupo de gente. Finalmente el pueblo fue bombardeado y destruido.
Despues de la segunda guerra mundial Zandvoort revivió como por encanto convirtiendose de nuevo convirtiéndose en la ciudad costera mas importante para las familias de la capital holandesa, Amsterdam. Esto se debio seguramente a que su conexión con el tren se restableció rápidamente y su estación se encontraba a dos pasos de la playa.

El ordenamiento urbano.
Su ordenamiento urbano no parece responder a ningun tipo de plan preconcebido, sus calles desordenadas se apiñan en el centro dejando la carretera-boulevard que separa el pueblo de la playa libre, con casas veraniegas a un extremo y un par de rascacielos con el casino entre ellos al otro.

Unos cuantos datos.
Su numero de habitantes se estima en 16.851 segun el censo y su superficie es de unos 33 km2.
Sus cafés de playa son muy populares, tendra algo así como unos quince, todos ellos con terraza y servicio de amacas y protecciones contra el viento (lo que aquí suele ser necesario).


Benidorm
Para los que no conozcais Benidorm os contare aquí un poquito de esta ciudad costera, conocida en toda Europa y cuya economía está basada en el turismo. Benidorm pasó a ser el núcleo turistico mas destacado de la Península Iberica en la década de los 60 y se sigue manteniendo como tal.

Un poco de historia
El nombre de Benidorm procede de la familia árabe que la colonizó, Benidarhim. A principios del siglo XX la ciudad tenía 3.500 habitantes que vivían de los cultivos en el llano y de la almadraba, extensa red de cerco instalada por numerosos barcos para la captura de atunes. A finales de la década de 1940 la ciudad experimentó un gran cambio cuando numerosas familias construyeron torres para disfrutar de las excepcionales playas de un pueblo protegido por las cercanas montañas que lo envolvían. Su creciente fama como pueblo de veraneo coincidió con el inicio de los grandes desplazamientos, y así se desarrolló la industria turística de Benidorm. Y con el paso del tiempo y una buena gestión turística Benidorm fue tomando nombre tanto a nivel nacional como internacional.

El ordenamiento urbano
El concepto que dio lugar a Benidorm fue la democratización de las vistas al mar. El plan de urbanismo que originó Benidorm contemplaba esta filosofía que ha cosechado tantos seguidores como detractores. Su inspirador fue el alcalde Pedro Zaragoza Orts, que soñaba con convertir aquel pueblo de pescadores de antaño en una Meca turística. A su favor tenía un clima que muchos definen como «el mejor de Europa», unas playas inmensas libres de corrientes y un mar cristalino y cálido.
Cuando en 1956 fue aprobado el primer Plan General de Ordenación Urbana, sólo Madrid y Barcelona contaban con un ordenamiento semejante. Pero la gran innovación de Benidorm fue la teoría de la «caja de cerillas», es decir, la posibilidad para edificar sin límite de altura con la condición de guardar el volumen estipulado en las ordenanzas para tener más espacios verdes.

Y contrastando con ese tejido reticular de rascacielos, avenidas y parques nos encontramos con el casco viejo. Éste se sitúa alrededor del mirador de la punta Canfali, imagen emblemática de Benidorm con su balaustrada de piedra blanca y su mirador al que se accede por una escalera descendente. En esta zona se encuentra la iglesia neoclásica dedicada a San Jaime Apóstol. Desde la plaza del Castillo se puede acceder por típicas calles estrechas de blancas paredes a la playa de Levante o al centro comercial de la Localidad. Para recorrer el impresionante núcleo comercial de Benidorm podemos partir de la plaza Triangular y recorrer las calles: Martínez Alejos, Gambo, Dr. Perez Llorca o la amplia avenida del Mediterráneo. Otro buen paseo es el que, partiendo del Ayuntamiento, discurre paralelo a la playa de Levante por la avenida de Alcoy o la de Madrid. De noche constituye uno de los recorridos más atractivos del ocio en Benidorm.

Unos cuantos datos
El censo es tan irreal como irrisorio: 50.000 habitantes, aunque los residentes fijos suman más de cien mil, que se elevan a 450.000 en verano, en un espacio muy reducido pero aprovechado al máximo.
En apenas tres mil ochocientas hectáreas (12,3 kilómetros de playas y costa escarpada), se levantan 130 hoteles y miles de apartamentos, 300 restaurantes, un millar de bares, 200 discobares y discotecas y más de dos mil comercios, además del parque temático más visitado del mundo. Si de definiciones hablamos, no es menos ingeniosa la que salió de la boca de Juan Barranco, ex alcalde de Madrid, cuando fue invitado como pregonero de fiestas. "Buenas noches, Beniyork", comenzó su discurso. Los cientos de rascacielos justifican la comparación con la Gran Manzana. El cineasta Bigas Luna no le anduvo a la zaga, y muy a su estilo mantiene que Benidorm es "la ciudad de las mil pollas".

(2)...otro mundo...

"El sábado 24 de julio quedamos en el puerto del hotel Hilton (donde John Lenon y Yoko Ono se sacaron la famosa foto en la cama), a las cinco y media saldrá el barco así que procurad estar ahí a las cinco y cuarto. A las ocho nos iremos a cenar a De Jaren, el que no pueda venir a dar una vuelta en barco por los canales de Amsterdam se puede unir a la cena. "
Así decia el primer mensaje de Profesionales Españoles que recibimos por correo electrónico, alguien nos había comentado que había una especie de asociacion de profesionales españoles que se reunian una vez al mes para hacer y mantener contactos mientras cenaban o hacían alguna actividad, y con vistas a la investigación que estamos realizando sobre los inmigrantes españoles nos apuntamos.

A las cinco y cuarto llegabamos puntualmente al hotel Hilton, ¿estaré ya medio holandesada?, nos indicaron que se encontraba en la parte trasera y allí fuimos... por supuesto todavía no había llegado nadie, el pequeño cesped que separaba la terraza en forma de graderío del canal estaba sembrado de hombres y mujeres con sombreros, un poco mas allá paseaba la que debía de ser la novia, iba vestida de blanco, riéndose y con una copa de chapagne en la mano.

No sé cuánto tiemo debimos de estar ahí esperando, para mi que paso como una media hora y para colmo la gente del Hilton no era tan interesante como la colección de cachibaches de Casa Migrante, todos muy estandart, con la sonrisa artificial mirandose de arriba a abajo, con varios móbiles sobre la mesa algunos, camisa azul bien planchada y pantalones oscuros otros. Los más atrevidos llevaban una cadena de oro bien gruesa alrededor del cuello y las mujeres iban todas perfumadas.

Finalmente vimos llegar un par de personas que parecían ser españoles, ¿cómo se distingen?, no lo sé, creo que a fuerza de pensar "ese parece español" para después ver que estaba equivocada al final acerté. Todos eran gente alegre y joven, alrededor de los 30 años, había un buen ambiente y aunque me aseguraron que en cada reunión los que se juntaban no eran siempre los mismo parecían conocerse todos. Mientras paseábamos por los canales me fui informando sobre el tiempo que llevaban en Amsterdam, a que se dedicaban, que planes tenían... me sentia como una espía.

Durante la cena estuve sacando conclusiones, la mayoría de ellos no llevaban más de cinco años en Holanda, no tenían planeado establecerse aquí, como mucho quedarse algún par de años y algunos ya tenían planes para marcharse dentro de poco, todos tenían una carrera universitaria y muchos de ellos habían estado en otros paises viviendo antes de venir a Holanda.

Concluyendo: parece que la nueva generación de la nueva Europa, la generación bien, no esta dispuesta a dejarse atar a un pais en concreto, quiere dar saltos de un lado a otro, conocer diferentes lugares y realidades... ¿realidades? ¿es así? ¿realmente saben lo que sucede en Holanda?. Me pongo a preguntar de nuevo. No, no lo saben. ¿Porqué?. La mayoría de ellos no habla el idioma -"el holandés es muy feo!" me decían todos- y aunque algunos intentaron estudiarlo se les hizo muy pesado combinar el estudio con el trabajo, sus amigos son también extranjeros. Así que de conocer otras realidades nada... por lo visto se trata mas de viajar, y quien no quiere viajar?.
De todas maneras después de leer que a principios de 2005 la Unión Europea quiere sacar una especie de pasaporte profesional europe donde esten indicados los estudios, curriculo, idiomas que se hablan y temas de relevancia profesional para facilitar así el transito de trabajadores por Europa creo que este grupo aún se hará mas grande, formando su propio mundo de inmigrantes extranjeros en el pais que sea, fuera de la realidad que los rodea, para después, cansados de dar vueltas volver "a casa".

Este, el de la generación bien, es el otro mundo de emigrantes, con los mismos problemas que los que van a Casa Migrante, todos se han (nos hemos) vuelto locos buscando una vivienda, conociendo gente, algunos todavía están buscando trabajo (universitarios o no), adaptándose, haciéndose un lugar en este pais.
¿La diferencia? el medio en el que se mueven, quizás me confunda, pero parece que la asociación de profesionales españoles esta economicamente en mejor posición que los inmigrantes que se pasan por Casa Migrante para arreglar sus problemas de papeles, seguir alguna clase de informática u holandés gratis y tomarse un café. También me dio la sensación de que en Casa Migrante su gente quería asentarse en Holanda, encontrar su sitio, dejar de dar tumbos.

Dos mundos muy diferentes y a la vez con tantos puntos en común, que se mueven en otras capas de la ciudad, ignorándose, ¿falta de información? ¿desinteres? quién dirá.

(1) Un mundo...

Cada ciudad tiene una red de mundos paralelos que conviven sin saber de su existencia o ingnorándose entre ellos. ¿A qué se debe esto?, ¿desinteres?, ¿falta de información? quién dirá, el hecho es que están ahí, al alcanze de la mano de todos y muy pocos parecen percatarse de ello.

Pero a veces estos mundos se cruzan, como por equivocación, mostrándose por un momento, formando parte del otro para después volver a desaparecer en la niebla de sus propias preocupaciones cotidianas. Esto es lo que me sucedió a mi hace unos dias, haciéndome dar de bruces con ambos mundos, tan diferentes entre si y a la vez tan parecidos, con los mismos problemas pero desenvolviéndose cada uno de ellos en otro medio. Un medio tan fuerte, cada uno en sí mismo, que parece formar una barrera mas alta que cualquier muro que se haya podido construir hasta ahora.

Me explicaré, en este momento estoy realizando, junto con Juan, una investigación sobre "los inmigrantes y la ciudad" con Amsterdam como escenario. Para ello estoy entrevistando a varias personas pertenecientes a diferentes generaciones que emigraron a Amsterdam, cada una por sus propias razones, en diferentes épocas. La organización para la que estoy haciendo la invesitgación, LIZE, exige que el grupo al que estoy estudiando sea de origen español, grupo al que apesar de pertenecer yo misma nunca se me habría ocurrido estudiar como "inmigrante en Holanda". No porque no me considere inmigrante, ¿lo soy? ¿cuándo se es un inmigrante?, sino porque el concepto de inmigrante parece ser equivalente a ¨problemas de integración y adaptación¨.

Después de varios meses de contactar gente, pensar en quienes podrían ser entrevistados, la estructura de la entrevista, el objetivo y como encararla, tuve por fin la primera de ellas.
El personaje principal era una mujer de 45 años, Ana, emigrada hacia 22 por causas del corazón (ninguna enfermedad, se enamoro...aunque esto también puede ser catalogado como un mal corporal) pero con el tiempo se había dado cuenta de que su corazón todavía estaba en España y apesar de ser feliz en su matrimonio no dejaba de extrañar ese pais donde "por lo menos hace sol". A lo largo de las entrevistas, fueron dos, nombró varias veces al "padre Bussin".

- ¿El padre Bussin?- le pregunté intrigada, ya que durante la preparación de la investigación nos habíamos encontrado varias veces con el nombre del "padre Theo", para la generación más joven, o "padre Bussin" para la mas añeja. - ¿quién es el padre Bussin?
- El padre Bussin, Theo Bussin, es un cura que se encuentra en "Casa Migrante" y que ayuda a los españoles e hispanohablantes con cualquier problema... y lo lleva haciendo desde hace por lo menos cuarenta años .
- ¿Y cúanto hace que está en Holanda?
- No, no, el padre Bussin es holandes!!
- Pero habla perfectamente en español! -le dije sorprendida, le había oído dar un discurso, sin poder llegar a verlo, ante el consulado español el día de la marcha por el atentado del 11 de marzo.
- Si, si, claro...

Para mi no estaba tan claro, así que quedamos en llamar al padre Theo (me considero de la generacion más joven) para pedirle una entrevista y ver qué nos podía contar sobre los inmigrantes españoles. Nos habían dicho que antes de las ocho no iba a aparecer por el despacho porque estaba trabajando fuera. Esa misma tarde, a las ocho, estábamos llamando.

- Disculpe, ¿podría hablar con el padre Theo Bussin?- no sabía como llamarlo.
- Si, soy yo.
- Ah... bueno, mire se trata de lo siguiente... -va la explicación sobre la investigación- ...así que... ¿podríamos hacerle alguna entrevista?
- Si, si, seguro... pero tengo que mirar mi agenda -ruido de papeles- uh... ¿podríais venir un día por la tarde? bueno, mejor dicho, ¿podríais estar aquí hoy a las nueve? sino no sé cúando voy a tener tiempo...
- Si, por supuesto, ¿como llegamos?
- ¿Venís con el "trafico" publico? pues entonces...

El padre Bussin... ¿cómo sera? me preguntaba de camino a Casa Migrante, sabía que tenía 68 años y que, por su voz y lo que nos habían contado de él, tenía una energía inagotable, pero ¿cómo sería después de tantos años de trato con españoles? ¿se nos parecería? ¿se habrían adaptado su fisonomía, sus expresiones y costumbres a las nuestras?.
Parece ser que si, porque nos tuvo esperando hasta las diez antes de poderse reunir con nosotros.

Mientras esperábamos a que viniese aprobeché para hechar un vistazo a Casa Migrante. Nos encontrábamos en la sala de una casa monumental de comienzos del siglo pasado, llena de muebles de roble, oscuros, macizos y pasados de moda sin poderse llegar a decir destartalados, que daban una sensación de agobio sin ser tal ya que la sala tenía unas dimensiones enormes. Nosotros estábamos sentados en un sofá de cuero oscuro formando una L con su complemenario, habíamos dejado enfriar nuestros cafés en una mesita baja que teníamos enfrente mientras mirábamos de vez en cuando la televisión que se encontraba sobre un mueble, más alto que yo y totalmente desproporcinado (el mueble, no yo), al otro lado de la mesa. En el otro extremo de la habitación se encontraba una mesa a la que tranquilamente se podían sentar unas doce personas y junto a ella un armario de estantes lleno de libros desencuadernados y viejísimos, detrás de la mesa unas puertas corredizas de cristal dejaban ver otra habitación con ordenadores, del siglo pasado, donde seguramente se daban las clases de informática gratis que había visto anunciadas en el hall de la entrada.

La gente entraba y salía, se saludaba y se despedía, todo gente joven, y el padre Theo seguía sin aparecer. Finalmente pudimos entrevistarlo, un hombre medianamente alto, de pelo blanco y ojos azules de mirada inteligente, nos atendió. Estuvimos como una hora y media haciendole preguntas y escuchando sus respuestas. Nos contó por qué precisamente los españoles habían llamado su atención, su primer contacto con ellos, cómo surgió Casa Migrante, los problemas con los que se encontraron los primeros inmigrantes, la posición de estos en Holanda y España, sobre las familias que muchos de ellos habían tenido que dejar atrás, cómo veía las diferentes generaciones de inmigrantes españoles y su opinión, crítica, muy crítica, sobre la nueva ley de extrangería que se iba a implantar en Holanda.

Después de esto nos juntamos con los demás, los que habían quedado, a tomar unos vinitos y comer un poco de queso. La reunión estaba formada por Toost, una monja de unos cuarenta años de la que sabemos que es monja porque nos lo dijeron, de otra forma ni nos habríamos enterado; la traductora oficial de Casa Migrante, una voluntaria de unos cincuenta años; un chico chileno y otro colombiano, ambos voluntarios que se ofrecían a realizar pequeñas tareas en la organización y nosotros dos. Nos estuvimos riendo, hablando de política y arreglando el mundo hasta la una y media de la mañana, volviendo agotados a casa mientras pensaba en todo lo que había escuchado ese día y la impresión que había causado la persona del padre Theo en mi, sin saber que poco después me iba a encontar con un mundo de inmigrantes españoles totalmente diferente a este, que sin embargo no estaba tan alejado de sus mismos problemas.

Pasajes.

Si hay algo que me fascina de la ciudad es sus gentes, a veces me podria quedar todo el dia sentada en una terraza viendola pasar y escuchando sus conversaciones.

- Ha llovido otra vez, otra vez? o es la misma lluvia de toda la semana que se repite incesantemente, como en un disco rallado que vuelve una y otra vez al mismo punto?, las calles encharcadas y frias aparecen desiertas, la ciudad pasa a mi lado como una pelicula sin extras, la ventanilla del tranvia se esta empañando, ocultando las fachadas grises tras un vaho de suspiros e impaciencia. Oigo un murmullo, giro la cabeza y veo entrar una chica de facciones orientales, en sus manos enguantadas lleva un gatito negro y un paraguas gigante blanco, camina con dificultad. La seguimos con los ojos hasta que se sienta junto a mi, al otro lado del pasillo. El gatito se entretiene mirando por la ventana, mirando a la gente, mientras ella tiene la vista centrada en el respaldo del asiento delantero, ignorandonos a todos, como queriendo pasar inadvertida. Por fin, mi parada, la chica oriental se levanta tambien, se dirige a la puerta y se queda ahi, bloqueandola. Que le pasa? me pregunto, tengo que dar un salto para no quedarme en el tranvia al cerrarse sus puertas. Vuelvo a mirar a la chica y ahora veo la razon de su zozobra: uno de sus zapatos esta roto y lo va arrastrando por el suelo con el pie mientras cruza la calle con el gatito negro en una mano y el paraguas blanco y gigante en la otra. La sigo con la mirada hasta que desaparece poco a poco, renqueando, al doblar una esquina.

- Ah... has podido venir? -oigo decir tras de mi mientras veo una camisa a rayas blancas y rosas avanzar, cruzando la terraza, con su mano extendida hacia la voz- Si, por supuesto, este tiempo no invita a salir pero nuestra cita estaba fija. Me encuentro en La Haya, sentada en la terraza de un cafe, mejor dicho, bajo el toldo de la terraza de un cafe, aqui los toldos no sirven para protejernos del sol, sino de la lluvia que ahora cae como si de una gasa se tratase, casi impalpable pero cubriendolo todo con una capa humeda y brillante. Y? -continua la voz- has podido leer los fragmentos que te envie?. Si -dice la camisa- de eso queria hablarte, se trata de la rima, de la melodia que se desprende de ellos, sobre todo en "y por la tarde, mientras nos tomamos el cafe...", no podiras cambiarlo por "y por la mañana, mientras nos tomamos el cafe...". Silencio. No... -la voz parece duvitativa- la melodia queda mejor con "y por la tarde, mientras nos tomamos el cafe..." no es lo mismo que cuando dices "y por la mañana, mientras nos tomamos el cafe...", no te parece?. Se oye un carraspeo. Si... no... tienes que mirar el total "y por la tarde, mientras...". Le pido la cuenta al camarero, por hoy ya esta bien de cafe.

Dia de lluvia

Foto... 

lluvia

No hay dia mas triste que aquel en el que no para de caer la lluvia, el cielo gris no da muestras de cambio mas que para oscurecerse un poco mas y un viento frio barre las calles. Ayer fue un dia asi, la gente se apiñaba en los tranvias y trenes para escaparse de esa cortina de agua que nos perseguia por toda la ciudad, los coches salpicaban a su paso los charcos de agua marron que ensombrecian las calles y las caras de los transeuntes desaparecian bajo paraguas y capuchones.

Y apesar de todo esto a la tarde, cuando la luz se torna azul oscura y las farolas se encienden, se ve reflejado otro mundo en las calles mojadas, el de las luces de los coches y las bicicletas, los escaparates de las tiendas, las ventanas iluminadas de las viviendaas y las cristaleras de los cafes que nos invitan a entrar y reponernos de esa lluvia incesante. En este momento la ciudad recobra un encanto que antes me habia pasado desapercibido, un encanto casi nostalgico.

Me trae recuerdos de antaño, de cuando me iba a comprar regalos de navidad junto con mi hermanito, llevando en un monederito un par de billetes de mil pesetas que nos habia dado mi madre para que le comprasemos los regalos a toda la familia. Las calles, tambien mojadas, reflejaban las luces de navidad que las adornaban como ahora reflejan la luz de los faros de coches, tranvias y bicicletas que pasan a mi lado, los escaparates donde mirabamos que comprar antes de entrar a la tienda dejaban la misma mancha de luz en el pavimento que los cafes a los que echo un vistazo ahora para ver si hay una mesita libre donde descansar un momento.

La ciudad no es la misma, sus calles tampoco, pero en mi mente se mezclan pasado y presente formando una mancha de luces y sombras que me reconforta y me da la sensacion de "estar en casa", haciendome olvidar la lluvia y los charcos que me humdecen de pies a cabeza.

Rotterdam

Rotterdam, Van Nelle fabriek. Foto Juan Alonso.

Rotterdam, Spangen. Foto Juan Alonso

Rotterdam. Foto Juan Alonso

Roterdam, ciudad destruida ciudad reconstruida... y como!
Todo aquel que haya visitado Holanda coincidira en que Roterdam no tiene nada que ver con el resto del pais, ni en escala ni en cultura. Sus rascacielos amontonados en el centro como elementos independientes negandose a dialogar entre ellos, sus cintas de asfalto recorriendo la ciudad sin encontrarse en momento alguno con zonas verdes, los puentes que unen las dos partes opuestas de la ciudad, su puerto: desconocido para los turistas pero obligado paso para toda aquella empresa naviera que se precie, en pocas palabras: Roterdam es una burbuja en medio de las vacas, los polders y las ciudades de muniecas holandesas.

Este sabado estuvimos paseando otra vez por sus calles, viendo la "Van Nelle fabriek" primero, el bloque Spangen de Brinkman despues (un dia de estos os hablare de estos edificios tan distintos pero tan cerca el uno del otro, separados paradojicamente por una autopista, como un corte en el tiempo) para irnos, finalmente al centro.

En cuetion de minutos pasamos por tres zonas totalmente diferentes, como pertenecientes a ciudades diferentes:
- Van Nelle nos saludo con el reflejo del sol en sus critales, tan transparente, tan ligera.
- Spangen sin embargo reposaba pesadamente sobre sus masivas fachadas de ladrillo, sus patios internos ocultaban la actividad de sus habitantes (actividad?) al resto de la ciudad.
- El centro... el centro hay que visitarlo, todavia me resulta extranio pasearme entre sus edificios: bloques de viviendas de tres pisos junto a torres de veinte, plazas de madera y acero junto a canales y asfalto, restaurantes de comida rapida junto a tiendas de marca. El centro es un mix de todo aquello que los ultimos 30-40 anios haya podido tener alguna importancia a nivel mundial.

Rotterdam... extraña ciudad...

Velos en la ciudad de los canales

Amsterdam, Bos&Lommer Plein. Foto Juan Alonso.

He vuelto al mercadillo, no lo he podido evitar, habia algo que me despertaba la curiosidad y no sabia el que, asi que he regresado, pero esta vez no he ido sola, Juan me ha acompaniado. Hemos llegado siguiendo otra ruta, al final de la cual se veia la punta de una iglesia, recorriendo bloques de viviendas con las fachadas cargadas de antenas parabolicas que posibilitan ver los canales turcos y marroquies que en la tv diaria holandesa no se emiten. A nuestro paso por sus calles nos encontramos con ninios jugando a la pelota, mujeres cubiertas de pies a cabeza y grupos de hombres hablando en un idioma incomprensible para nosotros (como lo es el nuestro para ellos).

Antes de llegar a la carretera que separa el barrio de la iglesia torcemos a la izquierda, pasamos bajo un puente y al salir vemos el cristal, ladrillo y aluminio del nuevo edificio. De entre sus aperturas sigue saliendo la misma cantidad de gente que la primera vez que lo vi, ninios, madres cargadas de bolsas, jovencitas con sus ultimas compras... pero eso si, todas ellas con el velo puesto.

Subimos las escaleras y nos introducimos en el mercadillo, alli siguen los puestos de comida, las camisas a €2,50 con corbata incluida, los zapatos, la ropa... la ropa, eso es lo que mas me llama la atencion: en este mercadillo todo lo que se vende esta adaptado a la moda musulmana, faldas largas, pantalones anchos con faldas de tejidos ligeros ocultando las formas mas provocativas, camisas largas de cuello no demasiado abierto. Junto a nosotros una chica de unos dieciocho anios esta mirando junto con su madre un vestido de esos que se ponen por encima del pantalon. La hija va vestida con un pantalon blanco de lino, sobre el un panio de algodon de colores fuxia y blanco descolorido (que tanto esta de moda este anio) le tapa las caderas acentuando sus formas de adolescente, una camisetita blanca ajustada queda cubierta en su parte superior por el velo, fuxia y blanco destenido otra vez, que le oculta el cabello, una imagen muy moderna, una figura muy sexy.

Ahora entiendo que fue lo que me desperto la curiosidad: la imagen moderna y femenina de las musulmanas mas jovenes, las musulmanas de hoy, la contraposicion a la imagen de poco integradas y tradicionalistas que se les da en la prensa holandesa e internacional. "Tendrian que venir y ver esto!" pienso mientras me meto en una tienda que se encuentra en uno de los bloques que delimitan el mercadillo. Me pierdo entre velos de diferentes colores y tejidos mientras curioseo entre las faldas, pantalones, mas velos, camisas y camisetas de la tienda. Todo hecho en Turquia... y en ninguna otra tienda de Amsterdam se encuentra tanta variedad como aqui!

Por supuesto, no puedo volver a casa sin comprar algo...

Pizza turca

Hoy me he ido a dar una vuelta durante la pausa del mediodia, la verdad es que el entorno donde trabajo no invita a la inspiracion a la hora de escrbir o diseniar, es un entorno arido, de oficinas, con todo bloques de entre ocho y veinte pisos, todos distintos, creando espacios heterogeneos y desalmados.
Pero un poco mas alla, pasada la autopista, uno se lleva la primera sorpresa: una serie de casitas, casas dique como las llaman aqui, que son los restantes de unas pequenias viviendas de dos plantas situadas sobre un antiguo dique formando un pueblecito junto al mar, un mar que ahora se ha transformado en autopista y railes de tranvia.
En medio de los patios traseros nos encontramos con una iglesia en la que actualmente se dan fiestas y, detras de esta, una zona de jardines y huertas.
Todo esto enmedio de la ciudad, de la ciudad de extraradio, entre la zona de oficinas y la de viviendas baratas pobladas por inmigrantes provenientes de Marruecos, Turquia y cualquier pais de habla arabe.

Y hoy, hoy me he ido a pasear por sus calles, he pasado junto a las casitas dique, los jardines y huertas, he cruzado la autopista y me he perdido por esas calles llenas de velos y tunicas, como salidas del libro de las mil una noches o alibaba, desubicadas, en un entorno de ladrillo y asfalto.

Me he perdido mirando sus tiendecitas, comiendo una pizza turca, mirando a la gente... y de repente una voz metalica decia desde arriba (vendria del cielo): "un poco mas a la derecha, no, un poco mas, esta bien... continuamos despues". Tapandome la luz del sol con la mano he alzado la cabeza y me he encontrado una grua gigante, una pluma, que estaba colocando los ultimos paneles de la fachada de un edificio de tiendas y apartamentos. Mirando mas detenidamente he descubierto una rendija entre sus paredes de la que salia y en la que entraba gente... por supuesto, no hay nada mas interesante que aquello que uno desconoce, asi que me he metido tambien por alli.

En ella unas escaleras conducian al centro del bloque y en el se habia montado un mercadillo de ropa, zapatos, comida... un mercadillo como una solo se lo espera en los paises del sur, donde el sol luce todos los dias.

Me he quedado ahi, mirando a mi alrededor, con mi pizza turca en la mano, de pie, entre el vidrio, el metal, los ladrillos de las construcciones nuevas y los suaves tejidos de las tunicas y velos coloreados flotando a su paso.

De paseo por Bruselas

Hace poco estuvimos en Bruselas. Lo curioso es que de todas las veces que he estado esta es la primera vez que realmente me gusto.
Eso, si, Bruselas siempre ha sido y sera la ciudad del chocolate. Sus calles estan llenas de chocolaterias y pastelerias donde venden los mas extraordinarios pasteles y chocolatines, por no hablar de los goffres, a los que se les añade una capa de chocolate derretido... huuummm. Si hasta el metro huele a chocolate!

Lo curioso es que hasta ahora siempre la habia visto como una ciudad gris y sucia, pero esta vez vi otra cara de ella que hasta este momento me habia pasado inadvertida: la ruta de los comics! fui siguiendo este peculiar paseo atraves de sus calles entrecijadas, pasando por zonas descuidadas donde estos dibujos pintados en las medianeras de sus casas alegraban el entorno de tal manera que daba gusto estar ahi.

Hoy veo Bruselas de otra manera, como una ciudad con secretos escondidos que solo deja ver a aquellos que la saben apreciar.

Y que arquitecto es tu ejemplo?...

... me preguntaban hoy. Me he quedado sorprendidisima, en primer lugar porque nunca he pensado en un arquitecto concreto como el summun de la arquitectura, pero sobretodo porque la persona que me lo preguntaba realmente esperaba una respuesta.

Que arquitecto? como si estuviese en el supermercado y tuviese que decir que marca de salsa de tomate me gusta mas.

El problema, a mi entender, de la arquitectura es que es dificil encontrar a alguien que lo haga todo como a ti te gusta: el concepto, la materializacion, los espacios, el uso que se les da y como se aprovechan, el entorno, la luz y tantas cosas mas que logran que te sientas agusto en un edificio o entorno y que consiguen que la imagen total te haga sentir bien, agrade a todos los sentidos.

Que arquitecto?
Me gusta Alberto Campo Baeza, me gustan sus espacios blancos, inmaculados; me gustan sus superficies lisas y angulos rectos; me gusta la paz que se respira en sus proyectos.
Me gusta Rem Koolhaas, me gusta su fuerte conceptualidad y su innovacion; me gusta su busqueda continua de lo nuevo, su curiosidad incesante.
Me gustan los espacios exteriores japoneses, tanto los jardines tradicionales como como los patios interiores de Tadao Ando o Seguewara; me gusta como entra la luz en el interior de algunos edificios nipones atraves de sus espacios abiertos.
Me gusta Foreing Architects, aunque solo tienen un proyecto hasta ahora: la terminal de Yokohama; me gusta como fluyen sus espacios; me gusta el material utilizado.
Y tambien hay tantas cosas que no me gustan...

Que arquitecto?
O que arquitectura? que dificil, mas que nada en esta epoca, en la que todos parecen ir en busca de un estilo, una nueva forma arquitectonica. Sabria alguien definir la arquitectura de los ultimos treinta o cuarenta años?, su tipologia, sus caracteristicas o filosofia?.
Que se busca con la arquitectura? a que se quiere dar respuesta?
Y las tecnicas? que me decis de las tecnicas de representacion? cada vez se da mas importancia al dominio de programas de diseño grafico como el AutoCad, Vertorworks, Photoshop,3D, etc. No esta cambiando esto tambien la forma de ver, pensar y hacer arquitectura?, no se puede hablar ya de un antes y un despues?

Demasiadas preguntas entorno a una misma, y yo sigo dandole vueltas.

Y los espacios públicos... de quién son?

Esta es la pregunta que ya hace un tiempo me ronda en la cabeza, junto con la de "pero qué es un espacio público?". Si miro a Amsterdam y empiezo por las plazas puedo decir que estas son lugares vacios y carentes de toda indentidad, resquicios en la masa urbana que no han podido tomar una función concreta.

Es curioso el concepto de plaza que se tiene aquí:
La Rembrandplein (plaza de Rembrand), llamada así porque en ella hay una estatua dedicada a este pintor, pasa practicamente desapercibida apesar de estar situada en uno de los centros de salida más importantes de la ciudad. Rodeada de cafés, bares y discotecas desaparece detras del follaje que se supone la forma, y si le pides a alguien que la describa sólo te sabe nombrar la figura de Rembrand.
A veces me pregunto que pasaria si se sacara la estatua, se daria cuenta la gente? seguramente seguiria siendo la plaza de la estatua...

La Leidseplein (el otro centro) es un espacio vacío, dividido por los railes de los tranvias que la atraviesan sin remordimientos. Surjiendo de esta manera en uno de sus laterales un mar de mesas y sillas de los cafés colindantes y en el otro un sitio de paso donde vendedores ambulantes ofrecen su mercancia y artistas callejeros nos dejan disfrutar de su revú.
Se han realizado concursos de diseño, proyectos y debates pero nunca se ha conseguido unificarla ni se ha ido mas allá de darle un pavimento nuevo.

Y la (plaza) Dam? la desolación en forma urbana... un lugar gris, vacío hasta sacar un grito de ahogo, a excepcion de ese par de banquitos y la estatua erigida en honor a los caidos. Curiosamente siempre esta llena de turistas sacandose fotos. Será porque es la única plaza "monumental" de la ciudad?.

Y sin embargo, la plaza que me roba todos los pensamientos es la "María Heinekenplein". Una placita situada detras del museo de la cerveza de Heineken, rodeada de cafecitos y que da acceso a uno de los grandes supermercados holandeses.
La razón de su existencia? parece ser la construcción de un bloque de apartamentos semicircular que da forma a la misma. Su función? los bordes son utilizados para las terrazas de los cafes y los transeuntes, el resto... es un misterio.

A algun arquitecto paisajistico se le ocurrio la idea de plantar unos arbolitos de copas planas y verticales rodenado la plaza para si remarcar aún más su vacio. En su pavimento rojo se dibujan circulos concentricos, formados por las dilataciones, que acaban en el centro mismo de la placita... Unos muros de medio metro de altura separan las terrazas del espacio central, y detras de ellos se encuentran unos banquitos junto a los cuales se acumulan las papeleras y las bicis aparcadas. Pero eso si, todo esto sigue sucediendo entorno al vacio...

Y que hay en el centro? en ese punto donde converge la mirada de las personas sentadas en las terrazas, los banquitos y las bicicletas? ... NADA! VACIO! SILENCIO?
Solo los borrachos y los "locos" del barrio se atreven a tomar posesión de este espacio, este vacio que parece absorber a todo aquel que se atreve a pisarlo para despues proyectarlo en toda la plaza, siendo el centro de atención por un momento. Sólo ellos bailan, gritan y se atreven a encarar desde allí a aquellos que, como yo, sólo nos movemos por sus extremos.

Que es un espacio público? la respuesta parece ser: vacio.
Y de quién es ese espacio público? de aquellos que observamos desde los bordes como unos pocos se mueven en él? o de esos pocos que nos ven pasar como extrañas sombras?

Es curioso el concepto de espacio publico en este pais...

La paradoja del paisaje holandés

Seguro que todos habreis visto alguna vez un parque trazado como los jardines y parques ingleses del siglo XVIII, donde el concepto romantico de la naturaleza hacia que estos fueran un conjunto de masas arbóreas de plantación irregular y sendas sinuosas en los que se tenía la sensacion de estar en medio del campo mientras se paseaba por ellos. Arboles frondosos ocultaban los edificios que rodeaban estas zonas verdes urbanas creando la ilusión de pasear por un parque infinito hasta que se llegaba a la salida y recordabas que estabas en la ciudad.

Algo asi es el paisaje holandés, cuando uno tiene la idea de estar paseando tranquilamente en medio del polder (terreno ganado al mar), siguiendo las carreteras minimamente asfaltadas por donde pasan los tractores, viendo ponis y corderitos en los terrenos delimitados por pequeños canales (tan anchos como un arroyuelo que hacen la función de verja, ya que son profundos y los animales no pueden cruzarlos), admirando la silueta de la torre de la iglesia que se distinge al fondo del horizonte... justo cuando uno esta perdido en pensamientos escuchando el sonido de los pájaros y respirando el olor a vaca, justo en ese momento pasa un tren a toda velocidad a unos cinco metros de distancia! o doblas la curva de la carretera y te encuentras con una autopista de ocho carriles!.

Y es que no puede ser de otra manera, Holanda está tan dénsamente poblada que la infraestructura se extiende como un tapiz a lo largo de todo su territorio. Carreteras, autopistas, railes de tren y sendas de bicicletas recorren el pais de norte a sur, de este a oeste. Los pueblos ya no se encuentran en un mar de campos y bosques, son estos últimos los que se encuentran en un mar de infraestructura y construcciones de todo tipo.
La malloría de la gente piensa en Holanda como el pais de los tulipanes, las vacas, los molinos y los canales. Para los turistas sigue siendo asi, para lo que vivimos aqui es una puesta en escena, un decorado, que no sabemos cuanto tiempo más podra seguir en pie.

Cuánto tardaran en convertirse los retazos de paisaje que aún quedan en zonas residenciales? Los granjeros no pueden ampliar sus actividades, ya sea aumentar la produccion de leche, grano o verdura, ya que esta estipulado con anterioridad cuanto puede producir cada uno. Por una parte es el gobierno holandés el que determina cuantas vacas puede tener cada granjero para que la cantidad de excrementos que producen no afecte la composición del suelo, por otra parte es Europa la que decide qué pais exporta qué cantidad de leche, verdura o grano, limitando asi la producción en diferentes regiones. Y aunque todo esto es comprensible, tambien es lógico que afecte a la estructura y composición de un pais. Dando las granjas lugar a zonas residenciales con amplios jardines y aumentando asi la necesidad de infraestructura.
Por otra parte Holanda no es un pais productor, su economia está basada en el conocimiento, haciendo que ciertas actividades no sean realmente necesarias para mantener al pais en pie... pero si a sus habitantes y su patrimonio natural.

Otra cosa curiosa, pero no por ello menos paradójica, son los ecoductos que se empezaron a crear en los años '70, cuando tambien aquí se puso de moda hablar de sostenibilidad. Estos ecoductos son zonas verdes elevadas que cruzan autopistas conectando diferentes ecosistemas entre si y evitando así que las especies animales se queden aisladas por una red de autopistas. Muy loable el intento, que ademas resulta funcionar, pero no estara indicando que tienen un problema grave de "hiperconstrucción"? No sería mejor preguntarse sino es necesario aumentar la densidad de población y construcción en ciudades y pueblos en vez de construir de forma tan dispersa?.

Aunque tengo que reconocer que aquí siempre se ha construido y planificado con miras hacia el futuro y objetivos a largo término, da la sensación de que, ahora más que nunca, andamos todos intentando sanar los sintomas de un entorno enfermo en lugar de buscar la fuente del problema.

No se cuánto tiempo seguira existiendo la Holanda de los molinos y tulipanes, espero que mucho, pero de no ser así... ojalá se quede el problema en las fronteras neerlandesas.

Quien se atreve a desatar el cordel?

Robert Graves "Advertencia a los niños"

Niños, si os atrevéis a pensar
en la grandeza, la rareza, la demasía,
la escasez de este precioso, único
e infinito mundo en el cual decís
habitar, pensad en cosas así:
bloques de pizarra circundando manchas
rojas y verdes, circundando redes
amarillo leonadas, circundando blancas
y negras superficies de dominó
donde un pulcro paquete de papel marrón
te invita a que desates el cordel.
En el paquete una pequeña isla,
en la isla un gran árbol,
en el árbol una fruta cascaruda.
Arranca la corteza y hiende la piel:
en la semilla verás
bloques de pizarra circundados por manchas
rojas y verdes, circundadas por redes
amarillo leonadas, circundadas por blancas
y negras superficies de dominó,
donde el mismo paquete de papel marrón
te invita a que desates el cordel.
¡niños, no toquéis el cordel!
Quien se atreve a desatar el paquete
se encuentra se súbito dentro de él,
en la isla, en la fruta,
bloques de pizarra rodeando su cabeza,
se encuentra circundado por manchas
verdes y rojas, circundado por redes
amarillo leonadas, circundado por negras
y blancas superficies de dominó,
con el mismo paquete de papel
aún sin abrir en sus rodillas.
Y si entonces se atreves a pensar
en la escasez, la demasía, la rareza,
la grandeza de este infinito, único
y precioso mundo en el cual dice
habitar -entonces desata el cordel.